很多人把做寿和普通过生日混为一谈,其实传统上做寿有特定门槛，通常要到六十岁才算“寿”，因为六十甲子一个轮回，之前只能叫过生日，有些地方讲究“男做九、女做十”，比如五十九岁做六十大寿，取“九”谐音“久”，图个长寿吉利，做寿还有“做虚不做实”的说法，即在生日前选吉日，而非生日当天。
做寿一般由子女操办,老人自己不宜张罗，寓意“儿女尽孝、福气自来”，如果父母健在，子女即便到了六十岁也不宜大办，这叫“尊亲在，不言老”，所以选吉日前，先确认老人年龄、父母是否健在、当地风俗习惯，这些比翻黄历更优先。
翻开老黄历,最直接看“宜”栏里有没有“祝寿”“祈福”“宴会”，通常天德、月德、天赦、天愿、三合、六合、天喜、母仓这些吉神当值的日子都适合，比如天德日主仁慈，月德日主和顺，做寿用这两类日子寓意老人安康、家宅平安，三合日如寅午戌合火，取“合”字，象征家人团聚。
要避开的是“岁破”“月破”“日破”“四离”“四绝”“杨公十三忌”以及“受死日”，岁破是冲太岁，月破是冲月令，日破是冲日支，做寿最忌“冲”，尤其不能冲老人的生肖，举个例子，老人属鼠，子日就是本命日，午日则冲鼠，午日就不宜，四离”是春分秋分夏至冬至前一天，“四绝”是立春立夏立秋立冬前一天，这些节气交替日气场不稳，也不建议用。
黄历是通用参考,真正讲究的人家会结合老人八字来选，核心原则是“补喜用、避忌神”，比如老人八字喜火，就选巳午未月或巳午日；忌水就避开亥子日，如果老人八字里带“天医”“天赦”，选这两个神煞当值的日子做寿，传统认为能祛病延年，还要避开老人八字里的“冲日”“刑日”“害日”，比如日支是卯，酉日冲卯，戌日合卯，那酉日就不如戌日。
具体操作可以这样：先列出老人出生年月日时，排出八字，找出喜用五行和忌神五行，再翻黄历，在“宜祝寿”的日子里筛出对应喜用五行的日子，最后看这个日子是否冲老人年支或日支，如果自己不会排八字，可以请当地懂命理的先生帮忙，花几十块钱就能搞定，比盲目翻黄历靠谱得多。
做寿月份一般选老人出生月,或者选“寿月”——农历正月、五月、九月，正月为岁首，五月为天中，九月为重阳，都含长寿之意，有些地方忌讳在农历七月做寿，因为七月是鬼月，还有“做寿不跨年”的说法，如果老人生日在腊月，做寿最好提前到腊月前，不要拖到正月。
时辰上,做寿仪式通常安排在上午，因为上午阳气上升，寓意“蒸蒸日上”，午时（11点到13点）也可以，但未时（13点到15点）之后就不太建议，阳气渐衰，如果办寿宴，开席时间选在中午12点前后最合适，做寿当天如果遇到下雨，有些地方认为是“天哭”，不太吉利，但现代很多人不再忌讳这个，更看重家人团聚。
选做寿吉日先看老人年龄和当地风俗,再翻黄历找“宜祝寿”且不冲老人生肖的日子，有条件就结合八字喜用神筛选，避开岁破、月破、四离四绝和杨公十三忌，月份优先选正月、五月、九月或老人生月，时辰定在上午到中午，最后提醒一句，吉日只是锦上添花，老人心情舒畅、儿女真心陪伴，才是最好的“黄道吉日”，如果实在选不到完美日子，退而求其次选个周末方便亲友到场，也比孤零零过寿强得多。